L'alimentation naturelle des colombiformes (pigeons, colombes et tourterelles) se compose majoritairement de graines de légumineuses et de graminées cultivées. Ils peuvent également se nourrir de baies, de végétaux verts, voire d'insectes. Ces oiseaux ne décortiquent pas leurs graines. C'est pourquoi ils ingèrent volontairement du grit ou des petites roches, qui vont participer à la digestion mécanique des graines dans le gésier (estomac).
L'alimentation des colombiformes maintenus en captivité doit être composée d'un mélange de graines de qualité pour canaris, pinsons ou perruches. Ce mélange doit représenter environ 50-60 % de la ration. La marque Hagen® propose par ailleurs un mélange de graines destiné spécifiquement aux colombiformes. Nous recommandons également de proposer de la moulée finement moulue, telle que celle pour pinson de Lafeber® ou les moulées fines (Mash ou Superfine) de Harrison®. Cette dernière a la texture du gravier, et a l'avantage d'être bien équilibrée, fournissant une base de nutriments pour les oiseaux qui ne sélectionnent qu'un petit nombre de graines. La moulée devrait représenter environ 40-50 % de la ration de votre oiseau. Vous pouvez proposer des légumes verts feuillus ou des légumes colorés cuits hachés finement (patate douce, piment, courge…) quotidiennement. Un œuf cuit dur (coquille incluse), des haricots ou des fèves cuites, ainsi qu'une petite quantité de pain constituent différents exemples de gâteries. Une source de calcium comme de la coquille d'huître broyée doit être disponible en tout temps pour les femelles pondeuses. La plupart du temps, les colombiformes n'aiment pas manger dans des mangeoires et préfèrent se nourrir directement au sol(observez les pigeons urbains, ils font de même !). C'est pourquoi tant de colombes de compagnie vident leur nourriture placée dans des plats suspendus pour ensuite la consommer au fond de la cage. Bien qu'il ne soit généralement pas recommandé d'encourager les oiseaux à passer du temps sur le fond de la cage souillé par les selles, il peut être plus hygiénique d'offrir un endroit sécuritaire pour manger au fond de la cage. La nourriture peut être placée dans un récipient plat, loin des perchoirs.
Enfin, veillez à toujours laisser à la disposition de l’oiseau un bol d'eau fraîche. Il est possible, mais pas indispensable, de fournir une petite quantité de grit pouvant aider à la digestion mécanique des graines dans le ventricule (estomac des oiseaux).
Comme chez tous les oiseaux de compagnie, des besoins alimentaires spécifiques sont nécessaires en période de reproduction, de compétition ou de maladie, et devraient être discutés avec votre vétérinaire aviaire. Enfin, tout changement alimentaire doit être effectué progressivement et le poids de l'oiseau fréquemment évalué durant cette période.
Julie Hébert, DMV, Dipl. ABVP (pratique aviaire)
Édouard Maccolini, DMV, IPSAV (Médecine zoologique)